Doi elevi din Marea Britanie captează atenția NASA cu o nouă tehnologie pentru salvarea recifelor de corali

Doi elevi de 17 ani de la Eton College, Thenuk Rodrigo și Simba Shi, au reușit să atragă atenția NASA cu o nouă tehnologie revoluționară pentru protejarea recifelor de corali. Ei au fondat start-up-ul de mediu ReefSound vara trecută, cu scopul de a utiliza inteligența artificială (AI) și analiza sunetelor pentru a îmbunătăți metodele de protecție a recifelor. La puțin peste un an de la înființarea start-up-ului, tehnologia lor a stârnit interesul organizațiilor de conservare din șapte țări și chiar al oficialilor NASA.

ReefSound utilizează un vehicul subacvatic controlat de la distanță (ROV) pentru a naviga și diagnostica starea recifelor de corali. Dispozitivul colectează înregistrări sonore pe care AI le analizează, oferind astfel informații detaliate despre sănătatea recifelor. Tehnologia se dovedește a fi de 60% mai ieftină și de cinci ori mai eficientă decât metodele actuale, cum ar fi evaluările manuale ale scafandrilor și analiza imaginilor din satelit. Până în prezent, sistemul a fost utilizat în proiecte de conservare în Malaysia și pe insula Cozumel din Mexic, iar discuțiile pentru implementarea sa sunt în desfășurare cu organizații din SUA, Australia, Indonezia, Filipine și Maldive.

Pasiunea pentru salvarea recifelor de corali

Thenuk și Simba și-au început călătoria în protejarea recifelor de corali fiind colegi de cameră la colegiu. Fascinați de această temă după ce au citit cărți și au vizionat documentare despre recifele de corali, au înțeles amploarea problemei. Aceștia au aflat că recifele sănătoase au un sunet diferit față de cele degradate, ceea ce le-a inspirat să folosească un model AI pentru a analiza rapid și eficient starea recifelor.

Cu ajutorul prietenei lor, Bonnie Liu, au dezvoltat un model AI capabil să evalueze sănătatea recifelor cu o acuratețe de 99,4%. Această inovație le-a adus succes la un concurs STEM pentru liceeni organizat de Space Center Houston, numit Conrad Challenge, devenind astfel prima echipă britanică ce a câștigat competiția. În urma acestei reușite, Thenuk, Simba și Bonnie au obținut burse în valoare de 298.000 de dolari (227.000 de lire sterline) de la universități din SUA, ceea ce le oferă numeroase oportunități pentru viitorul lor academic și profesional.

Visul de a implementa tehnologia la nivel global

Succesul și impactul tehnologiei ReefSound i-au motivat pe Thenuk și Simba să își propună obiective și mai mari. Aceștia doresc ca în următoarele luni să colaboreze cu guvernele pentru a implementa tehnologia la scară largă, contribuind astfel semnificativ la protejarea recifelor de corali la nivel global. Deși își împart timpul între inovare și studiul pentru A-levels în matematică, fizică și informatică, cei doi spun că dedicarea pentru proiect este „ușor de menținut” atunci când văd efectele pozitive pe care le are tehnologia lor în întreaga lume.

Munca lor de pionierat nu se oprește aici. Thenuk și Simba intenționează să continue dezvoltarea ReefSound, cu scopul de a se dedica în viitor inovării tehnologice și de mediu. Ei își exprimă dorința de a vedea tehnologia lor folosită în fiecare recif de corali din lume, visând la un viitor în care AI și tehnologia să joace un rol central în conservarea mediului. Pentru ei, faptul că munca lor poate aduce un impact real asupra conservării mediului este „un sentiment incredibil”.

Acest proiect ambițios arată cum tehnologia și pasiunea pot aduce schimbări pozitive în lumea naturală. Într-o perioadă în care recifele de corali sunt amenințate de schimbările climatice și activitățile umane, inovațiile precum ReefSound oferă speranța că putem găsi soluții eficiente pentru a proteja aceste ecosisteme vitale.